Marauding defineres som et sammenbrud i militær kommando og kontrol, hvor soldater bliver ukontrollerbare og begynder at agere uden for standardsystemet af regler, der styrer militær adfærd. Historien viser dog, at hærene i både det kejserlige Rusland og i Sovjetunionen fik lov til at plyndre og stjæle. Historikeren Roman Ponomarenko analyserer arven fra russisk plyndring og dens fortsatte konsekvenser i den brutale russisk-ukrainske krig i 2022.
Militær plyndring er et vedvarende koncept i krigsførelse. Synet af russiske soldater, der plyndrer og dræber i Ukraine, skiller sig markant ud blandt andre væbnede konflikter i de seneste årtier. Faktisk er det, der kendetegner de russiske angribere, deres arrogance og grådighed.
Under 2. verdenskrig beslaglagde Den Røde Hær tusindvis af malerier, bøger og arkivdokumenter fra det besejrede Nazi-Tyskland, blandt andet for at tilfredsstille Joseph Stalins krav. Den sovjetiske diktator beordrede særlige grupper af soldater til at udføre plyndringen og bringe de stjålne varer til Moskva, hvor han planlagde at åbne et stort museum for trofækunst. Men efter at, et par stykker blev vist i 1946, blev planen skrottet, og skattene blev spærret inde i hemmelige hvælvinger, deres eksistens nægtet, og i nogle tilfælde blev de antaget at være tabt for evigt.
Militær plyndring har en lang tradition i den russiske hær, der går tilbage til oprettelsen af den sovjetiske hær, som var bygget på princippet om, at det er normen at stjæle fra din fjende. Disse traditioner er gentagne gange blevet manifesteret under forskellige sovjetiske
og russiske krige.
Traditionel plyndring bliver “lov” under bolsjevikkerne
Før revolutionen i 1917 gik den russiske kejserlige hær sjældent ud over sin tids “normer” med hensyn til plyndring. Men der var tilfælde af udbredt militær plyndring. For eksempel skildrede historikere den russiske hærs hensynsløse karakter, da den rykkede ind i det østlige Halychyna (Galicien). Den vigtigste by, Lemberg (nu Lviv) faldt i russiske hænder den 3. september 1914. Under hele besættelsen førte de tsaristiske embedsmænd en politik med at integrere Galicien i det russiske imperium, tvangsrussificere ukrainere og konfiskere alle aktiver og ejendom.
Efter at have overtaget magten i Petrograd og Moskva i oktober 1917 byggede bolsjevikkerne en helt ny hær, som skulle føre den kommunistiske revolutionære idé ud i verden som helhed. Samtidig begyndte Lenins parti at ekspropriere privat og statslig ejendom og værdigenstande under sloganet “Stjæl det, der allerede er blevet stjålet!” (“Грабуй награбоване!”). De beslaglagte midler og aktiver blev derefter brugt til at støtte regimet, subsidiere “verdensrevolutionen” og købe våben.
Hvor kom denne sætning fra? Den 16. januar 1918 på den tredje sovjetkongres fremsatte en Don Kosak sloganet “Stjæl det, der allerede er blevet stjålet!” Lenin citerede senere denne sætning flere gange. Den 29. april 1918 erklærede Vladimir Lenin åbent:
“Jeg finder ikke noget galt i at bruge sloganet – “Stjæl det, der allerede er stjålet!” – i forhold til vores historie. Vi er jo klar til at bruge udtrykket “ekspropriation af eksproprianter”, så kan vi ikke bare undvære latinske ord og bruge vores egne?
Den amerikanske historiker Sean McMeekin bemærker, at bolsjevikkerne fordrejede og ideologisk fortolkede ejendomstanken og forstod lov og moral på en helt anden måde. Bolsjevikkerne mente ligesom den franske 1800-tals socialist Pierre-Joseph Proudhon, at ejendom i sig selv repræsenterede en slags tyveri. Lenin hævdede, at hans regering kun stjal det, der allerede var blevet stjålet, fordi den rigdom, som aristokratiet, industrifolk, købmænd og bureaukrater havde akkumuleret, tidligere var blevet stjålet fra proletariatet og nu med rette blev returneret. McMeekin understreger, at ikke alle bolsjevikkerne troede på denne retorik, men den passede mange og retfærdiggjorde deres afskyelige gerninger.
Dermed blev Den Røde Hær et instrument for massetyveri. Opfordringen til at stjæle og plyndre tiltrak samfundets affald til den Røde Hærs rækker. Faktisk meldte mange kriminelle sig frivilligt til at deltage, ikke fordi de troede på Lenins revolutionære ideer, men for at få våben og have ret til at plyndre og stjæle.
Militær plyndring – en bevidst russisk taktik
I december 1918 invaderede bolsjevikiske tropper den ukrainske nationale republik (UNR). Mikhail Muraviov, der ledede angrebet på Kyiv, opfordrede sine soldater til at slå ned på “revolutionens fjender” og lovede at lade dem plyndre og stjæle i Kyiv.
Da Den Røde Hær gik ind i Kyiv, iværksatte de russiske soldater en massakre i byen og begyndte at plyndre og stjæle, hvad de kunne finde.
Men nogle bolsjevikiske ledere tolererede ikke en sådan opførsel. I foråret 1918 blev Mikhail Muraviov arresteret. Felix Dzerzhinsky, formand for Cheka (All-Russian Emergency Commission for Combating Counterrevolution and Sabotage), vidnede om den negative virkning af Muraviovs taktik:
“Vores værste fjende kunne ikke have gjort os mere skade end Muraviov med alle hans massakrer og henrettelser, hans despotiske natur og det at give hans soldater ret til at plyndre byer og landsbyer. Og han gjorde dette i den sovjetiske regerings navn og vendte hele befolkningen imod os. Hans taktik bestod i tyveri og vold. Han opnåede øjeblikkelig succes, men en sådan taktik førte i sidste ende til nederlag og skændsel.”
Men andre bolsjevikker, såsom Volodymyr Antonov-Ovseenko og Mykola Muralov, forsvarede Mikhail Muraviov. De opfattede ikke hans handlinger som en forbrydelse og argumenterede for, at plyndring ikke skadede deres sag. I juni blev Muraviov frikendt og blev udsendt som kommandør til østfronten, hvor han organiserede et oprør mod bolsjevikkerne og blev skudt, mens han modsatte sig arrestation.
Den russiske borgerkrig med dets officielle slogan “Stjæl det, der allerede er blevet stjålet!” og masseplyndring forklædt som “ekspropriation”, fortsatte indtil slutningen af krigen. I december 1921 havde bolsjevikkerne solgt smykker og værdigenstande for 1,2 milliarder dollars til forskellige vestlige købere (ca. 120 milliarder dollars i nuværende penge). Men mange russiske befalingsmænd og almindelige soldater fra Den Røde Hær stak bogstaveligt talt tusindvis af uvurderlige genstande i egne lommer og bragte dem hjem.
Armbåndsure – krigens mest eftertragtede trofæer
Militær plyndring var sammen med voldtægt en af de mest udbredte krigsforbrydelser begået af Den Røde Hær under 2. verdenskrig. Da sovjetiske soldater kom ind i Europa, blev de forbløffet over velstanden i samfundet og velstanden i de vestlige hjem. Europæisk elegance stod i stor kontrast til deres grå, sovjetiske virkelighed og den lave levestandard i USSR.
Den Røde Hær ankom fra krigshærgede områder, og mange soldater havde ikke længere et hjem. De levede fra den ene dag til den anden, brændende af hævn og styrket af følelser af straffrihed og eftergivenhed. Derudover var de ofte uuddannede og ukultiverede. Deres officerer og den øverste kommando opmuntrede delvist til plyndring og forsøgte at opretholde soldaternes kampånd med sådanne “belønninger”.
Armbåndsure var de mest eftertragtede trofæer for sovjetiske soldater. De var ikke bekendt med sådanne genstande, så de stjal og bar ofte dameure. Nogle militærfotografier viser sovjetiske soldater med ure på begge hænder. Gunner Isaac Kobyliansky beskrev en sådan plyndringsdag:
“Jeg lagde mærke til, at fyrene til venstre for mig samlede “trofæ”-ure. Så jeg vendte mig mod dem [de tyske fanger]: ’Nu beder jeg jer om at give denne sovjetiske officer et ur af god kvalitet.’ Der var et øjebliks tøven. Tyskerne var noget forvirrede over, hvad jeg mente med et ‘ur af god kvalitet’. Så jeg bad dem give mig alt, hvad de havde, og på et øjeblik blev lommerne på min uniform fyldt med alle slags ure.”
Zhukov fyldte syv togvogne med stjålne møbler
Sovjetiske soldater og officerer fik lov til at sende pakker hjem med “trofæer”. Marskal Georgiy Zhukov, et legendarisk symbol på sovjetisk sejr, fyldte syv togvogne med de dyreste tyske møbler. Han sendte komplette sæt møbler hjem til stuen, spisestuen, soveværelserne i sin lejlighed og datja – i alt 194 genstande.
Da en efterforskning af “trofæsagen” begyndte i januar 1948 på Stalins ordre, ransagede politibetjente Zhukovs hjem og fandt over 4.000 meter silke, brokader, pandefløjl og andre stoffer; 323 zobel-, abe-, ræve-, katte- og astrakhanskind, 44 gamle tæpper og store antikke gobeliner stjålet fra Potsdam og andre tyske paladser, 55 uvurderlige malerier i kunstneriske rammer, syv store kasser med porcelæn og krystaltøj, to kasser med sølvbestik og testel. Emnerne blev opført i det officielle dokument indsendt af ministeren for statssikkerhed i USSR Viktor Abakumov.
Zhukovs datja imponerede Abakumov så meget, at han skrev en omfattende rapport til undersøgelseskommissionen:
“I alle rum i hans datja, på vinduer, hylder, borde og natborde fandt vi mange bronze- og porcelænsvaser, statuetter samt forskellige udenlandsk fremstillede genstande. Det ser ud til, at alle genstande – fra møbler, tæpper, fade, dekorationer og endelig gardiner – kommer fra andre lande, hovedsageligt Tyskland. Der er bogstaveligt talt intet af sovjetisk oprindelse i datjaen, bortset fra stierne, der fører til Zhukovs hjem. Vi fandt ingen sovjetiske bøger, men vi kunne konstatere, at der var mange tyske værker i smukke indbindinger med forgyldt prægning.”
“Russerne har overgået kineserne i Fjernøsten!”
De fleste russere tror fortsat på, at sovjetiske soldater fik lov til at gøre, som de ville under 2. verdenskrig, fordi de tog hævn over de nazistiske forbrydelser begået i USSR. Således var ikke kun plyndring og tyveri, men også voldtægt og meningsløs vold berettiget. Sovjetiske soldater opførte sig på samme måde i andre europæiske lande, især i Jugoslavien og Ungarn.
I februar 1945 skrev de ungarske kommunister i byen Kőbánya (nu et distrikt i Budapest) en appel til den sovjetiske kommando:
“Berusede soldater voldtog mødre foran deres børn og mænd. 12-årige piger blev taget fra deres forældre og gruppevoldtaget af grupper på 10-15 soldater, hvoraf mange havde seksuelt overførte sygdomme. Når en gruppe var færdig, blev den erstattet af en anden gruppe. Flere af vores kammerater blev dræbt, mens de forsøgte at beskytte deres koner og døtre … De russiske soldater fortsætter med at plyndre den dag idag.”
De sovjetiske soldater opførte sig på samme måde i Fjernøsten i sommeren 1945. Amerikanske militærembedsmænd mindede om, at sovjetiske soldater i Shenyang voldtog kvinder ved busstoppesteder, på togstationer og nogle gange direkte på gaden.
“Russerne har overgået kineserne i plyndring, tyveri og voldtægt. Den Røde Hær stjæler og dræber. Og de stjæler fra alle, ikke kun fra japanerne. Nogle sovjetiske soldater bærer et dusin ure på deres arme”, sagde lederen af POW-repatrieringsmissioner.
Den amerikanske flådeattaché til Chiang Kai-Sheks regering mindede om mødet med sovjetiske soldater i Manchuriet:
»Russiske soldater trængte ind i hjem og bar alt, hvad de kunne, bort, bortset fra de store møbler, og der holdt en militærlastbil og hentede møblerne. Sovjetiske officerer overså normalt tyverierne og forbrydelserne begået af deres soldater og deltog ofte selv i dem.”
Det gamle Trojas guld og den russiske arv fra militær plyndring
Under krigen var de sovjetiske myndigheder klar til at legalisere plyndring, så de oprettede den centrale trofæafdeling.
Ifølge afdelingens officielle data blev 21.834 vogne med aktiver og 73.493 vogne med byggematerialer og “lejlighedsvarer og værdigenstande” fjernet fra den sovjetiske zone i det besatte Tyskland.
Disse omfattede: 174.151 kilo guld, sølv og platin, 60.000 flygler, 190.000 tæpper, 460.000 radioer, 265.000 bedstefar-ure, 940.000 møbler, 1,2 millioner frakker og 2 millioner hatte.
Råvarer, maskiner og industrielt udstyr fra tyske fabrikker blev også transporteret til Rusland. 100 tons uran blev stjålet fra Tyskland og blev brugt til at etablere den første industrielle reaktor i USSR.
Derudover registrerede trofæafdelingen en særskilt kategori af “krigstrofæer”, nemlig alle slags kunstgenstande, historiske relikvier, dyrebare dokumenter og antikviteter fra tyske museer og private samlinger. Især russerne stjal den legendariske guldskat fra oldtidens Troja, almindeligt kendt som Priamos’ guld, fra Tyskland og tog den med til Moskva.
Går i den sovjetiske hærs fodspor
Den moderne russiske hær er en direkte efterkommer af den sovjetiske hær. Russiske soldaters adfærd i Ukraine vidner ikke kun om forlængelsen af ”traditionelle militærplyndringer”, men også om udbredt fattigdom i de deprimerende, undertrykte regioner i Den Russiske Føderation.
Et tilfælde af plyndring blev optaget af overvågningskameraer i Sumy Oblast i Ukraine i midten af juni 2022. Video: Inform Napalm
Link: https://youtu.be/k_rL0wfnI-8
Fra begyndelsen af 1990’erne var Den Russiske Føderation involveret i flere konflikter, hvorunder plyndring og tyveri blev officielt godkendt. De tjetjenske krige i 1990’erne blev opfattet som en intern konflikt, som gjorde det muligt for russerne at skjule nogle af verdens største krigsforbrydelser.
Den russisk-georgiske krig brød ud i 2008. Den russiske hær raserede byer og landsbyer, efterfulgt af bevæbnede militser, der engagerede sig i plyndring, voldtægt, afbrænding og kidnapning.
Det tidligere georgiske parlamentsmedlem Givi Targamadze husker:
“De opfører sig som middelalderlige horder. De stjæler computerudstyr … ja, det er vel i orden. Men husholdningsartikler, køkkentaburetter?! Jeg ved ikke, hvilken planet de bor på. Tilsyneladende har russerne hverken militærbaser eller normale huse. De bliver sandsynligvis ikke betalt, men bliver i stedet opfordret til at deltage i plyndring under sådanne razziaer.”
Der var ingen mangel på plyndring under den russiske invasion af den ukrainske Donbas-region i 2014. Da de russiskstøttede, militante separatister skød Malaysia Airlines MH17-flyet ned i Donbas den 17. juli 2014, så verden til med rædsel, mens morderne gik blandt det brændte vragdele, gennemsøgte ligene og samlede værdigenstande og personlige ejendele på ulykkesstedet. Boeing 777.
Ruslands terrorpolitik
Det er ingen overraskelse at se en gentagelse af sådanne grufulde aktiviteter under Ruslands storstilede invasion af Ukraine. I april 2022 forlod den russiske hær Bucha, Irpin, Borodianka og andre byer i Kyiv Oblast og efterlod et spor af ødelæggelse og rædsel. Et par dage senere så brugere af sociale medier videoer af russiske soldater i en hviderussisk rederitjeneste, der sendte hundredvis af pakker hjem med genstande og apparater plyndret i Ukraine. Takket være optagelser fra tre timers videoovervågningskameraer er mange krigsforbrydere blevet identificeret.
Den 12. marts 2022 meddelte hovedefterretningsdirektoratet i Ukraines forsvarsministerium:
“De russiske besættere har ét mål – at styrke deres positioner og gemme sig bag lokalbefolkningen. Samtidig er nogle af Putins tropper afskåret fra forsyninger og er blevet instrueret i at “forsørge sig selv” indtil videre. Det betyder, at russiske soldater får lov til at stjæle alt og hvad som helst fra den lokale befolkning samt røve lagre, butikker og apoteker. Dette er Ruslands terrorpolitik, og den er formelt opmuntret af dets overkommando.”
I alt har russiske soldater angiveligt stjålet hundrede tusinder private aktiver, men kun fordi det er tilladt. Og det faktum, at Kreml og Ruslands militærkommando tolererer plyndring, bevises af officiel tilladelse til at bruge militært udstyr til at transportere vaskemaskiner, fladskærms-tv’er og andre stjålne genstande.Et opkald angiveligt aflyttet af SBU/SSU mellem en russisk soldat og en kvinde: Soldaten forklarer, at han deltager i tyveri og plyndring. Han bekræfter, at Putin har tilladt det og har givet ordre til ikke at retsforfølge soldater for tyveri. Video: Ukraines væbnede styrker
Link: https://youtu.be/UvbrH5W_3ZU
På nuværende tidspunkt bliver situationen ikke bedre, da de russiske besættere har Moskvas officielle tilladelse til at røve ukrainske museer, industrivirksomheder og varehuse. Korn, der dyrkes på ukrainsk jord samt metalprodukter sendes til lands og til vands til Rusland.
I dag er den russiske hær ikke bedre end sin forgænger, en værdig arving til Kremls tradition for militær plyndring.