Mens konflikten mellem Ukraine og Rusland raser videre, bringer vi her den utrolige historie om Yuriy Armash, en ukrainsk militærlæge, der blev fanget af russiske styrker i krigens tidlige dage. På trods af måneders tortur og forhør vaklede Yuriy aldrig i sin loyalitet over for Ukraine. Han gik endog meget længere end det, siden han hjalp hundredvis af medfanger med at overleve de brutale forhold i deres fangenskab. Yuriy blev for nylig løsladt i en fangeudveksling og har valgt at dele sine rystende oplevelser med verden. Med sine egne ord fortæller han om de forskellige episoder af sine prøvelser, begyndende med invasionen og tilfangetagelsen:
Oversat fra en artikle af Tymofiy Mylovanov, @Mylovanov https://twitter.com/Mylovanov/status/1716168214202191960
Yuriy Armash (Y): Jeg var i Oleshky, da Rusland invaderede. Jeg ventede på at afmønstre fra min enhed. Den 24. februar landede helikoptere midt i byen. Russiske styrker kom ned, umærkede, men genkendelige. Folk forsøgte at flygte. Nogle filmede, og andre var panikslagne.
Jeg forsøgte at tage af sted til Kherson, men der kom ingen bil og hentede mig. Jeg gik tilbage til min lejlighed. Jeg mødtes med ukrainske tankoperatører fra min brigade. Snart brød skud og artilleriild ud. Det var os mod de russiske styrker.
To unge fyre fandt tilflugt i min kælder et par dage senere. Jeg fandt senere ud af, at de var ukrainske soldater. Vi gemte os sammen, og jeg forsikrede dem om, at Ukraine snart ville generobre Oleshky.
Den 3. april, fem uger inde i krigen, besluttede vi, at det var for risikabelt fortsat at blive og besluttede at undslippe besættelsen. Vi arrangerede transport til Zaporizhzhia for 17 K UAH ($ 500). Vores chauffør blev undersøgt og godkendt, men udfordringen blev for stor, da vi nåede Nova Kakhovka.
Mit hjerte hamrede, da vi forlod ham. I vores by måtte vi passere gennem en korridor fyldt med russiske tropper. Vi risikerede at blive stoppet og afhørt. Mirakuløst klarede vi os igennem. Vi fulgte Google Maps og kørte langs højre side af vejen.
Ude af byen gik vi gennem markerne, så vi var ude af syne. Vi passerede uskadt to russiske checkpoints på god afstand. Men ved den tredje opdagede de os og åbnede ild. Vi forsøgte at flygte, men da jeg hørte kugler suse forbi os, råbte jeg til fyrene, at de skulle stoppe og ikke bevæge sig.
Rædslerne ved Yuriys fangenskab bliver tydelige, da han beskriver den torturerende behandling, han og hans medfanger udholdt. Med hans egne ord:
Y: De arresterede os i den tro, at vi var ukrainske spioner. De tog os med til deres telt, tog vores telefoner, strippede os for alt og var ret hårde ved os. De var “DNR” soldater, der talte enten russisk eller en blanding af russisk og ukrainsk.
Kommandanten og en godt udrustet soldat tog os med til Nova Kakhovka om morgenen. De sagde, at det var en rutinemæssig dokumentkontrol, men det vidste vi, at det ikke var, da vi så russiske flag overalt.
På politistationen mistænkte de os for at være ukrainske spioner. De strippede os for alt, tjekkede for tatoveringer og begyndte at slå os. En fyr havde mange tatoveringer og blev slået mere. Jeg har også tatoveringer, men jeg fik færre slag.
Vi stod bundet i en time og insisterede på, at vi var civile. Så kom lederen, stak mig med en knippel og sagde: »Hvorfor lyver du?« Dér begyndte den virkelige pine. De var brutale, slog min vens hoved mod bordet og tapede vores øjne lukket.
Min celle var omkring 5-6 meter lang og 1,7 meter bred. Det havde en vask, et toilet og et vindue bag tre barer. Jeg blev chokeret, da de smed mig ind – der var allerede 16 andre. De fleste i cellen var civile, bortset fra en paramedicinsk frivillig i uniform.
Forhøret begyndte på dag ét. De gav mig bind for øjnene og lagde mine hænder bag ryggen. De brugte “entusiastiske” metoder – en tyk, skarp metalnål gennem halsens hud, der blev hængende, så jeg kunne mærke det. Da de ikke fik det, de ønskede, stak de en kniv i mit ben.
Når de satte sig ned, kørte de kniven ind i mit overlår, indtil den ramte knoglen. Da de indså, at de ikke ville få nogen svar, brugte de en militær felttelefon, “Tapik”, der fastgjorde ledningerne til mine ører. De gav mig stød mig, indtil jeg skreg.
Afhøringerne varede omkring 1,5 time. Da jeg vendte tilbage til min celle, forslået og knap nok i stand til at se ud af det ene øje, blev mine medfanger chokerede. På anden dagen, “Tapik”, gummiknipler og køller, hvor de ramte mig på bagsiden og toppen af mit hoved, forsigtig med ikke at slå mig ud.
På et tidspunkt spurgte jeg dem, hvorfor de udsatte mig for disse ting, når jeg fra 2014-2022 ikke kun havde reddet ukrainske liv, men også dem vi fangede, herunder deres. Det fik dem til at stoppe og tale indbyrdes, men efterfølgende torturerede de mig ikke længere.
Yuriys baggrund som læge spillede en afgørende rolle for hans overlevelse, som han forklarer:
Y: Det tredje forhør fandt sted omkring en uge senere. Denne gang var de mere interesserede i min medicinske ekspertise, og hvad jeg kunne tilbyde. De foreslog, at jeg kunne arbejde sammen med dem og yde lægehjælp til deres soldater.
Jeg fortalte dem, at jeg ønskede at tage hjem og ikke var interesseret i deres tilbud, men tilføjede, at jeg ville yde lægehjælp til civile, hvis det var nødvendigt. Dette arrangement passede dem.
I et interview fyldt med chokerende afsløringer husker Yuriy også at have været vidne til forfærdelige handlinger begået af sine fangevogtere:
Y: Fra den 20. april begyndte de at tage mig ud for at yde lægehjælp til civile, som de havde slået hårdt. Nogle havde brug for flere forbindinger. Jeg hjalp cirka ti mennesker hver dag.
Jeg var ofte nødt til at lappe folk sammen med, hvad jeg kunne finde. Jeg kan huske, at jeg behandlede en kvinde, der var blevet slået med en gummipind. Jeg aner ikke, hvorfor de tog hende, eller hvorfor de slog hende. Hvad angår medicin, ville de russiske tropper give lidt, men det var altid minimalt.
Disse vidnesbyrd giver et indblik i brutaliteten i fangenskabet under russiske styrker. Yuriy fremhæver også vigtigheden af sin rolle i at tilbyde lægehjælp til medfanger, især dem, der havde udholdt alvorlige slag og misbrug. I næste afsnit fortæller han om sine bestræbelser på at beskytte de sårbare, herunder en ung pige, der blev udsat for seksuelle overgreb:
Y: Jeg hjalp omkring hundrede mennesker under fangenskab. Jeg arbejdede dag og nat; De vækkede mig ofte. Nogle gange var jeg endda nødt til at forbinde folk på gaden, fordi misbruget ville starte lige foran politistationen. Folk ville miste bevidstheden. Der var natlige forhør, og folk fik deres negle flået af. Det var meget at håndtere. Den yngste fange, kun 18 år gammel, blev behandlet særligt grusomt. Hans tånegle blev flået af. Jeg brugte lang tid på at forbinde ham, da han ikke havde modtaget lægehjælp efter sin tortur. Den unge mand sad i sin celle i omkring fire dage. Hans fingre var begyndte at rådne, før de endelig bragte mig til ham.
Mange mennesker havde hovedskader, og jeg stødte ofte på en bestemt type sår – et mærkeligt, rundt hul. Det var først efter at have behandlet omkring tyve mennesker med sådanne skader, at jeg forstod deres årsag. Soldater fortalte mig senere, at lyddæmperne på deres rifler forårsagede disse. Når de eskorterede fanger til politistationen, ville de tage lyddæmperen ud og slå med gevindenden designet til at fastgøre til riffelløbet, hvis noget mishagede russerne.
Jeg mindes ikke, at nogen døde af russisk tortur, selvom jeg måske ikke ved alt. Besætterne råber ofte ting som: “Lad os tage ham med på marken og skyde ham!” eller “Lad os drukne ham.” Jeg kan ikke sige med sikkerhed, om de nogensinde har handlet på disse trusler.
Jeg husker en mand, omkring 35-37 år gammel, som blev bragt ind efter at være blevet tortureret. Først mishandlede de ham på politistationen og tog ham derefter til Dnipro-floden. De bandt et reb om hans hals, strammede det som en løkke og tvang ham til at svømme.
Han formåede at komme omkring 20-30 meter fra kysten, da russerne begyndte at rykke rebet og kvæle ham. Så trak de ham tilbage, overhældte hans ben med benzin, satte ild til ham og så på.
Han skreg af smerte, og de slukkede ikke straks ilden. Han fortalte mig det selv; Jeg så eftervirkningerne – hans brændte ben.
Flere gange blev jeg taget med for at yde lægehjælp i en bygning ved siden af politistationen. Skaderne der var normalt enkle – knivstik, snitsår. Men engang var der en ukrainsk soldat med et kraniebrud. Slaget mod hans hoved var så hårdt, at kraniet revnede. Han sagde, at han var chauffør for et MT-LB-køretøj og blev fanget nær Zaporizjzja. Da de bragte ham ind, var hans skader forbundet, men i forfærdelig form og blødte overalt. Jeg pakkede hans hoved ud og vidste med det samme, at jeg ikke kunne hjælpe meget.
Før Ruslands fuld skala invasion den 24. februar 2022 havde jeg allerede set meget, men intet forberedte mig på brutaliteten efter den dato. På politistationen i Nova Kakhovka kom jeg ind i rum, der skræmte mig. Jeg så save, motorsave, økser, macheter – alt sammen dækket af blod. Jeg blev ikke kaldt ind for at hjælpe dem, der blev tortureret; russerne tog dem sandsynligvis straks andre steder hen.
Værelset med disse blodige instrumenter var på anden sal på politistationen. Det var et almindeligt kontor og blev ikke brugt til andet. Engang blev jeg bragt ind for at hjælpe en mand, omkring 40-45 år gammel, muligvis georgisk. Russerne havde slået hans ben, fastgjort et bilbatteri til hans ører, hældt vand på ham og derefter givet ham elektriske stød. Der var endnu mere hemmelighedsfulde værelser i bygningen, som jeg aldrig blev ført til.
På politistationen fjernede besætterne med magt tatoveringer fra tilbageholdte civile, hvis de ikke kunne lide dem. Nogle tatoveringer blev skåret ud med en kniv; andre brændt væk med kemikalier.
Der var en fyr, der specifikt gjorde dette – onkel Sasha, han var meget “from”. Han var kendt i hele Nova Kakhovka. Han gik i kirke om morgenen og tog til politistationen om eftermiddagen for at plage folk. Selvom han næsten altid var maskeret, genkendte alle ham på hans stemme. Han besluttede, hvilke tatoveringer der var “uhellige” og fjernede dem.
Da der var buryats og kalmyks (red. etniske folk fra Mongoliet), kom de ofte ind i cellerne med yngre kvinder. De sorterede dem efter alder i separate celler. De ville tage dem til en anden fløj for at overfalde dem seksuelt. De ville endda voldtage dem i deres celler. Jeg kunne høre alt; Min celle var lige ved siden af.
Det værste tilfælde involverede en 14-årig pige. Hun gjorde sit bedste for at skjule, at hun var blevet overfaldet. Under en gåtur udenfor bemærkede jeg, at hun blødte og slog straks alarm blandt det samarbejdende politi. Jeg råbte: “Kan du ikke se, at hun bløder?”
Politiet løb til den russiske nationalgarde; De tog hende til hospitalet. De gav hende en indsprøjtning for at stoppe blødningen og bragte hende tilbage inden for en time. Hun blev også ordineret medicin for at hele; Hun havde tydeligvis alvorlige kvæstelser.
Under en anden gåtur udenfor var pigen ved at løbe tør for medicin. Jeg spurgte hende, om hun var okay. Hun virkede bedre, og blødningen var stoppet. Jeg spurgte hende, hvad der var sket. Hun ønskede ikke at svare i første omgang.
Da jeg spurgte: “Gjorde de russiske soldater dette mod dig?” sænkede hun stille hovedet. Jeg forsikrede hende om, at det ville blive mellem os. Så sagde hun: »Ja.« Jeg spurgte, hvor det skete. Hun fortalte mig, at hun var ført til anden sal, hvor russiske soldater boede.
De havde lavet interimistiske soveværelser, flere mænd pr. værelse, og tog hende med til, hvor de sov. Da jeg spurgte, om der var kontakt, bekræftede hun: “Ja” og lukkede derefter ned, ude af stand til at tale videre.
Yuriys uselviskhed og tapperhed under sådanne forfærdelige omstændigheder er virkelig bemærkelsesværdig. Han risikerede sin sikkerhed for at tage sig af dem i nød, selv i de farligste situationer.
Afslutningsvis fremhæver Yuriy Armashs rystende oplevelser som ukrainsk militærlæge fanget af russiske styrker de brutale forhold og torturfanger, der blev udholdt i krigens tidlige dage. På trods af, at han selv stod over for enorme fysiske og psykologiske pinsler, forblev Armash loyal over for Ukraine og hjalp endda andre fanger med at overleve deres fangenskab. Hans beretning kaster lys over de grusomheder, der er begået af russiske styrker, herunder tæsk, elektriske stød og seksuelle overgreb. Dette førstehåndsvidnesbyrd er en dyster påmindelse om krænkelserne af menneskerettighederne under konflikten.
Yuriy Armashs historie er en stærk påmindelse om udholdenheden og beslutsomheden hos de Ukrainske krigsfanger , der udsættes for ufattelig grusomhed i Russisk fangeskab. Må hans og andrs historier være med til at sikre ofrene retfærdighed for de mange krigsforbrydelser begået af russiske styrker internationalt.
Kilde https://t.co/adMjR8IAbx
Alviss Facebook findes på https://www.facebook.com/groups/439931618239977