En desinformationskampagne, som Rusland i øjeblikket fører, giver os et klart indblik i, hvordan russisk misinformation virker. Ved at tage et program fra USA, som havde til formål at gøre folk i det tidligere Sovjetunionen sundere og sikrere, et program, som det havde modtaget med åbne arme og deltaget i i 22 år, fordrejede Rusland fakta til et tåget af løgne. Denne kampagne, som har rødder i årtiers tradition for desinformation fra Kreml, er blevet intensiveret under Ruslands ødelæggende krig mod Ukraine i det seneste år.
I en leder i Washington Post undersøgte bladet, hvordan unge, som postede frit på sociale medier, fejlagtigt blev arresteret og idømt års fængsel af autoritære regimer. Denne leder ser på desinformation som et middel til diktatur. Det er ikke kun “falske nyheder” eller propaganda, men en snigende forurening af verdens samtaler.
Og så eksploderer det.
EN HJÆLPENDE HÅND BLEV TIL ET RUSSISK PROPAGANDA VÅBEN
Den 29. august 2005 besøgte Barack Obama, dengang en demokratisk senator fra Illinois, sammen med senator Richard G. Lugar, en republikaner fra Indiana, et laboratorium på Kievs centrale sanitære og epidemiologiske station i Ukraine. Dette farlige sted var ikke godt sikret og indeholdt patogener, der kunne udgøre en trussel mod menneskers sundhed. Andy Weber, en embedsmand fra det amerikanske forsvarsministerium, viste Obama en bakke med små hætteglas, der var fyldt med Bacillus anthracis, det patogen, der forårsager miltbrand. “Jeg så reagensglas fyldt med miltbrand og pesten, ligge næsten ulåst og ubevogtet – farer, som vi fik at vide, kun kunne bekæmpes med amerikansk hjælp,” huskedeObama.
Efter angrebet den 11. september var der stor bekymring om, at terrorister kunne få fat i sådanne materialer. Ukraine’s præsident, Leonid Kutjma, bad derfor USA om at kontrollere sikkerheden af landets kemiske og biologiske faciliteter. Weber, der havde hjulpet med at afsløre det ulovlige sovjetiske biologiske våbenprogram, tilbragte to uger med et lille hold, som undersøgte Ukraines faciliteter i slutningen af 2001. Laboratoriet, som Obama og Lugar besøgte, indeholdt patogener, der forårsagede alvorlige sygdomme såsom miltbrand, tularæmi, brucellose, listeriose, difteri, kolera, tyfus og flere.
Den dag, Obama og Lugar besøgte laboratoriet, underskrev Ukraine en aftale med USA om at opgradere og modernisere faciliteterne. Dette var nødvendigt, da kvæg i Ukraine lejlighedsvis blev naturligt inficeret med miltbrand, og de ukrainske forskere havde dyrket miltbrandbacillusen til diagnostiske formål, hvilket betød, at de holdt kulturer af det, et potentielt mål for terrorister. Den amerikanske bistand skulle hjælpe dem med at bevæge sig mod at bruge sikrere molekylære diagnostiske metoder, såsom polymerasekædereaktion og antigentestning. USA lovede også at forbedre låsene på dørene og øge kapaciteten for at kunne opdage sygdomsudbrud hurtigere samt få øje på årsagen.
NUNN-LUGAR-LOVEN TIL FJERNELSE AT MASSEØDELÆGGELSES VÅBEN
Aftalen mellem USA og Ukraine, som voksede ud af Nunn-Lugar-lovgivningen i 1992, sponsoreret af Mr. Lugar og senator Sam Nunn (D-Ga.), var et initiativ til at rydde op i den kolde krigs arv fra nuklear, kemisk og biologisk våben i det tidligere Sovjetunionen – en indsats som blev kendt som Cooperative Threat Reduction. I 1990’erne blev tusindvisaf atomsprænghoveder og missiler fjernet, efterfulgt af store lagre af kemiske våben. Senere udvidede Nunn-Lugar-programmet til at reducere biologiske trusler i russiske laboratorier såvel som andre steder i de tidligere sovjetrepublikker. Blandt andre anstrengelser blev et folkesundheds reference laboratorium – kaldet Lugar Center – åbnet i Tbilisi, Georgien, i 2011. Patogener gemt i et sovjetisk forskningsinstitut midt i Tbilisi blev flyttet til et sikkert, specielt bygget anlæg.
Nunn-Lugar-programmet blev delvist udført i USA’s interesse, men det var også en velvillig handling. Den eneste tilbageværende supermagt udførte en håndsrækning til nationer som var svag og kæmpende – og gav omkring 1 milliard dollars om året til de tidligere sovjetrepublikker. Siden 2005 har amerikanerne ydet støtte til 46 biomedicinske og sundhedsmæssige faciliteter i Ukraine på 200 millioner dollars. Denne hjælp var ikke noget man tvang nogen til – den var designet til at gøre folk sikrere og sundere, og modtagerne var glade for den. Hjælpen til Rusland blev opsagt af præsident Vladimir Putin i 2014, men fortsatte i andre steder.
NÅR RUSLAND VENDER SANDHEDEN PÅ HOVEDET
Den kolde krig blev aldrig en varm krig mellem supermagterne, men konkurrencen blev udkæmpet intenst i skyggerne. Desinformation var en sovjetisk taktik, som blev anvendt fra 1949 til 1988. En stor indsats blev udført af Sovjetunionen, Kina og Nordkorea under Koreakrigen, mellem 1951 og 1953, hvor der blev spredt rygter om, at USA havde frigivet bakterier og inficerede insekter i Nordkorea og Kina. Anklagerne var, uden tvivl, fabrikerede – men fik stor udbredelse, og blev først bevist falske i 1998, da dokumenter fra den sovjetiske centralkomitæ blev udgivet af University of Maryland-forskeren Milton Leitenberg. Han fik fat i en kopi af et telegramtil Mao Zedong, der blev sendt efter Joseph Stalins død, og det lød:
“Den sovjetiske regering og centralkomiteen for [Sovjetunionens kommunistiske parti] blev vildledt. Spredningen i pressen af information om amerikanernes brug af bakteriologiske våben i Korea var baseret på falske oplysninger. Beskyldningerne mod amerikanerne var fiktive.”
I 1980’erne blev der endnu en gang sat gang i en desinformationskampagne fra Sovjetunionen. Denne gang handlede det om en løgn om, at USA havde genetisk manipuleret virussen, der forårsager aids på Fort Detrick – en amerikansk hærs biomedicinske facilitet. Og så blev der endda tilføjet en anden løgn til, at virussen blev frigivet i Afrika for at dræbe afrikanere. KGB plantede historien i nyhedsmedier over hele kloden. Meningsmålinger viste senere, at kampagnen havde været vellykket, da en samling af 20 offentlige meningsmålinger af afroamerikanere mellem 1990 og 2009 viste, at et gennemsnit på 28 procent af respondenterne mente, at folkedrab var involveret i oprindelsen af HIV.
I de senere år har Nunn-Lugar-programmet været et hyppigt mål for Ruslands desinformationskampagner. Fordi finansieringen delvist blev givet gennem Pentagons Defense Threat Reduction Agency, hævdede Rusland ofte, at militær forskning var i gang i modtagerfaciliteterne. Lugar Center var et stort fokus. I december 2009 hævdede en artikel i den russiske avis Pravda, at “biologiske våben hemmeligt udvikles på georgisk territorium.” Artiklen indeholdt ingen mindre end ni falske påstande.
RUSSISK MISINFORMATION ER EN ÅRTIER LANG KAMPANGE
I 2018 prøvede Rusland at plante en ny omgang disinformation om Lugar Centre. Den 16. Januar var South Front, et website koblet til russiske intelligensagenser, vært for et 49-siders dokument med titlen “The Pentagon Bio-Weapons”. Det var en subtil blanding af autentiske historiske dokumenter, der beskrev den amerikanske biovåbenprogram før det, der blev forbydet i 1972, sat sammen med løgne om, at USA fortsatte arbejdet med biovåben på Lugar Centre. I September optrådte Igor Giorgadze, en tidligere KGB-officer og en tidligere georgisk sikkerhedsofficer, på de russiske tv-kanaler RT og Sputnik med dokumenter, som han påstod viste, at Lugar Centre “kunne være forklædt som en biovåbenlab”, som foretog eksperimenter på mennesker. Han påstod også, at den amerikanske regering havde givet patent på biovåbensenheder. Kort efter udtalte en russisk udenrigsministerien offentligt, at de amerikanske myndigheder brugte det georgiske folk som “rotter til forsøg”. Så annoncerede den russiske general Igor Kirillov, der er leder af strålings-, kemisk- og biologisk forsvar, at Lugar Centre var “i gang med test af en meget giftig kemisk eller højt dødelig biologisk agent under påskud af behandlinger”.
Disse påstande var falske, men de skabte de overskrifter og delinger på de social medier som Russerne ønskede. Så den 26. maj 2020 udgav det russiske udenrigsministerium derfor en tre-siders erklæring om Lugar Center, som nu indeholdt ikke mindre end 16 falske udsagn, nogle absurde, såsom om kimkrigsførelsens “patenter”.
Lugar Centeret har altid haft det formål at beskytte mennesker mod sygdom. Ni russiske forskere havde været på besøg siden 2016, og nogle af dem havde endda arbejdet der. Den russiske regering kunne selvfølgelig se, at deres påstande var en løgn, men brugte dem alligevel til at sprede desinformationsbomber om biologiske våben. Leitenberg konkluderede at den russiske indsats viste sig at være ‘en fræk, hånlig, bevidst løgnagtig metode.’
‘EN LAVINE AF USANDHEDER’
Da Putins tropper stormede ind i Ukraine den 24. februar 2022, brugte Rusland sine desinformationskrigere den samme tilgang som de havde brugt i Georgien. Det russiske forsvarsministerium meddelte den 6. marts, at de havde fået dokumenter fra ukrainske laboratorier, der angiveligt viste, at farlige patogener blev ødelagt samme dag som invasionen. Talsmand Igor Konashenkov sagde, at dokumenterne “bekræfter, at komponenter af biologiske våben blev udviklet i Ukraines biolaboratorier i nærheden af Ruslands territorium.” Han påstod derudover, at patogenerne, såsom pest, miltbrand, tularæmi og kolera blev ødelagt for at skjule det amerikanske engagement.
Dette var selvfølgelig ren fiktion. Men takket være sociale medier, kørte påstandene lynhurtigt rundt om kloden. Den 8. marts gentog det kinesiske udenrigsministeriums talsmand Zhao Lijian de russiske løgne og sagde, at USA “har 26 biolaboratorier og andre relaterede faciliteter i Ukraine, som det amerikanske forsvarsministerium har absolut kontrol over,” og “USA’s biologiske militære aktiviteter i Ukraine er kun toppen af isbjerget” med 336 biologiske laboratorier i 30 lande. Han opfordrede USA til “at komme med fuldstændig åbenhed om deres biologiske militariseringsaktiviteter både inden for og uden for deres grænser.” Inden for få timer offentliggjorde mindst 17 kinesiske statsmedier hans beskyldninger, og på Kinas Weibo sociale medier fik emnet mere end 210 millioner visninger.
VESTLIGE AKTØRER HJÆLPER VILLIGT PUTIN
Den 9. marts tog Fox News-værten Tucker Carlson sagen op. USAsVice statssekretær for politiske anliggender Victoria Nuland havde fortalt en senatshøring, at det var vigtigt, at de invaderende russiske tropper ikke overtog Ukraines forskningsfaciliteter. En russisk talskvinde sagde, at fru Nulands kommentar bekræftede USA’s “ulovlige og kriminelle aktivitet på ukrainsk jord”. Carlson slog til og sagde, at den russiske beretning om de biologiske våbenlaboratorier “faktisk er helt og aldeles sand. Hovsa”. Han mente endda, at “vi ville antage … de arbejder på biovåben”.
Den 10. marts meddeltegeneral Kirillov, at de dokumenter, som Rusland var kommet i besiddelse af, viste, at USA forsøgte at “udvikle bioagenser, der var i stand til at målrette mod forskellige etniske grupper” – som etniske slaver. Dette var selvfølgelig en løgn.
Den næste dag indkaldte Rusland til et møde i Sikkerhedsrådet for at lufte deres løgn. Den amerikanske ambassadør i FN, Linda Thomas-Greenfield, sagde: “Der er ingen ukrainske biologiske våbenlaboratorier støttet af USA – ikke nær Ruslands grænse eller nogle steder”. Direktør for National Intelligence, Avril Haines, supplerede med: “Lad mig gøre det klart: Vi vurderer ikke, at Ukraine forfølger hverken biologiske våben eller atomvåben”.
Den 16. marts fremsatte Putin selv anklagendirekte. “Et netværk af snesevis af laboratorier opererede i Ukraine,” sagde han, “hvor militære biologiske programmer, herunder eksperimenter med prøver af coronavirus, miltbrand, kolera, afrikansk svinepest og andre dødelige sygdomme, blev udført under tilsyn og økonomisk støtte fra Pentagon”. Putin hævdede endda, at de nu “ihærdigt forsøger at dække over beviserne for disse hemmelige programmer”.
Den 18. marts indkaldte Rusland igen til et møde i FN’s Sikkerhedsråd for at diskutere sine krav. Men FN’s højtstående repræsentant for nedrustningsanliggender, Izumi Nakamitsu, sagde hurtigt, at FN “ikke er bekendt med sådanne biologiske våbenprogrammer.” Overraskende nok postede en russisk biolog, Jevgenij Levitin, et åbent brev online sammen med nogle andre forskere med titlen: “Stop løgnene om ukrainske biovåben!” Brevet sagde klart og tydeligt, at de russiske dokumenter var “åbenlyst falske” og ikke beskriver biologiske våben. Da Levitin blev spurgt, hvorfor han tog bladet fra munden, svarede han: “Fordi de skrev rene løgne. Dette er en bevidst løgn, som ikke er berettiget på nogen måde. Dette vil blive indlysende for enhver, der gør sig den ulejlighed blot at læse dokumenterne omhyggeligt.”
Rusland fyrede forsat op under løgnene. Den 31. marts gav den formelle erklæringer, der gentog anklagen om biovåben til FN’s nedrustningskonference i Genève. Den 4. april stemte de to kamre i det russiske parlament for at iværksætte en særlig parlamentarisk undersøgelse af de ukrainske laboratorier. Den 13. maj opfordrede Rusland til et møde i FN’s Sikkerhedsråd for tredje gang; En topembedsmand i FN sagde, at der stadig ikke var tegn på biologiske våbenprogrammer i Ukraine. Den 27. maj leverede general Kirillov endnu en briefing med vidtrækkende påstande om amerikansk og ukrainsk involvering i biologiske våben. Rusland anklagede Ukraines laboratorier for at forberede sig på at sende trækfugle og flagermus med sygdom ind i Rusland, i et ekko af de falske “inficerede insekter”, som angiveligt blev sendt ind i Kina 70 år tidligere. I sommer nåede påstandene bizarre sci-fi-niveauer: Russiske embedsmænd sagde i juli, at ukrainske soldater blev udsat for “hemmelige eksperimenter”, som “neutraliserede de sidste spor af menneskelig bevidsthed og gjorde dem til de grusomste og dødbringende monstre” og “de mest grusomme dræbermaskiner.”
SOM MED DEN RUSSISKE HÆR – RUSSISK PROPAGANDA ER BASERET PÅ MASSE OVER KVALITET
Den russiske desinformationsstrategi er konstant i gang med at “sprøjte” mere ud. Da Putin og den kinesiske leder Xi Jinping mødtes i Moskva den 21. marts 2023, udtrykte de to alvorlig bekymring over USA’s biologiske militære aktiviteter, både indenlands og udenlands. Og i april venter vi på, at den russiske parlamentskommission skal levere deres rapport – endnu en mulighed for at sprede forureningen.
Ruslands autoritære system udnytter mange instrumenter – sikkerhedstjenester, udklip, websteder, diplomater og statskontrollerede medier – for at skabe et økosystem for desinformation. Rand Corp. kaldte for nogle år siden dette for en “brandslange af usandheder”.
Konklusione er klart: Det er en billig og enkel måde at få konflikt og diskussion til de sociale medier i Vesten, diskussioner som er designet til at hjælpe Rusland.
Truslen om biologiske våben har fået offentligheden til at føle angst og frygt – endnu mere efter den katastrofale pandemi. Fakta er, at begge supermagter fra Den Kolde Krig undersøgte biologiske våben, som blev forbudt i traktaten fra 1972. Sovjetunionen underskrev traktaten, men byggede derefter hemmeligt det største biologiske våbenprogram, verden nogensinde har set, herunder standbyfabrikker til at skabe kimkrigsmidler. Det sovjetiske program blev afsløret efter Den Kolde Krig, og det har vi i vesten lykkeligt glemt siden. Så idag kaster Rusland denne anklage mod USA fordi de har set at det virker og sår splid.
HVORFOR RUSLAND GØR DET – OG HVORDAN STOPPER VI I VESTEN DEM?
Kremls desinformationfremstiller USA – og Ukraine – som skurke for at skabe laboratorier til biokrig. Det giver Putin et bekvemt påskud for den konventionelle krig, som han ikke kan retfærdiggøre. Denne misinformation underminerer traktaten om biologiske våben og viser, at Putin ikke har meget respekt for denne ellers internationale aftale. Desinformationskampagnen har forsøgt at fjerne fokus fra Ruslands grusomme angreb på civile i Ukraine. I 2018 må Kreml have håbet på, at distrahere fra mordforsøget på den tidligere dobbeltagent Sergei Skripal i Storbritannien eller Robert S. Mueller III’s undersøgelse af russisk indblanding i den amerikanske præsidentkampagne.
De biologiske laboratorier er blot ét eksempel på Ruslands bredere desinformationskampagner imod os i vesten. Data delt af Facebook viser, at russerne “byggede manipulerende Black Lives Matter- og Blue Lives Matter-sider, skabte pro-muslimske og pro-kristne grupper og lod dem ekspandere via vækst fra rigtige brugere,” siger forfatter Samuel Woolley i “The Reality Game. ” Han tilføjer, “Målet var at dele og erobre lige så meget som det var at narre og overbevise.” Under pandemien forsøgte Rusland ligeledes at forværre de eksisterende spændinger over folkesundhedsforanstaltninger i USA og Europa. Det har også spredt løgne om brugen af kemiske våben og undermineret traktaten, der forbyder dem, og den organisation, der håndhæver den.
IKKE KUN BIOLABS, ALT KAN OG VIL BLIVE LAVET TIL MISINFORMATION – SELV RUSSISKE KRIGSFORBRYDELSER..
I Ukraine-krigen har Rusland affyret store mængder af desinformation, såsom at hævde, at ofrene for Mariupol-massakren var “kriseaktører”. Rusland brugte også desinformation til at skjule sit ansvar for nedskydningen af Malaysia Airlines-flyet MH-17 over Ukraine tilbage i 2014.
Misinformationen om Ukraine, der gentages bredt i de russiske medier, spiller godt sammen med sociale grupper, der støtter Putin: de fattige, dem, der bor i landdistrikter og små byer, og dem, der bliver bedt om at sende unge mænd til fronten. Putin kontrollerer nyhedsmedierne så stramt, at det er svært for alternative nyheder og budskaber at bryde igennem.
Overtaler misinformationen nogen uden for Rusland? Det er umuligt at vide, hvor meget der accepteres eller ændrer holdninger. Men en undersøgelse i Tyskland tyder på, at løgnens trommeslag tager en vejafgift.
MISINFORMATION VIRKER – DESVÆRRE
I en landsdækkende meningsmåling foretaget af CeMAS blev respondenterne spurgt, om de er enige, uenige eller delvist enige i udsagnet: “Ukraine har sammen med USA drevet hemmelige biolaboratorier til produktion af biologiske våben.”
Meningsmålingen i april viste, at 7 procent var enige, 79 procent uenige og 14 procent sagde nogle af hver. I oktober sagde 12 procent, at de var enige, 67 procent uenige og 21 procent sagde nogle af hver. Forskere kaldte resultaterne “ret bekymrende”. Det er klart at russiske og andre “antidemokratiske aktører bruger desinformationskampagner ikke kun til at overbevise, men også til at så tvivl blandt befolkningen.”
DESINFORMATION ER GIFT PRODUCERET AF VORES FJENDER
Dette er nøglepunktet: Desinformation er en gift produceret af vores fjender. Det behøver ikke at virke på alle eller sågar de fleste mennesker. Dens metoder er at krybe ind i den social debat, skabe usikkerhed, øge etableret frygt og så forvirring. Man skal blot se på det faktum at flere danske massemedier har stoppet debatten på deres sider på Facebook, fordi debatten ”blev for giftig” for at indse hvor galt det står til og hvor meget vi som demokrati har på spil i denne krig om sandheden.
Den bedste måde at slå tilbage på er med fakta og hurtigt. Thomas Kent, den tidligere præsident for Radio Free Europe/Radio Liberty, har påpeget, at de første timer er kritiske i en så asymmetrisk konflikt: Spredere af desinformation skubber løgne ud uden at bekymre sig om deres integritet, mens regeringer og nyhedsmedier forsøger at verificere alt og tager mere tid til at gøre det. Mr. Kent foreslår at fremskynde frigivelsen af oplysninger, der højst sandsynligt er sande, i stedet for at vente.
For eksempel tog det 13 dage for den britiske regering at nå frem til en formel konklusion om, at Rusland stod bag forgiftningen af Skripal, men inden for 48 timer efter angrebet fortalte daværende udenrigsminister Boris Johnson parlamentet, at det syntes at være Rusland, hvilket hjalp med at tippe balancen i pressen og den offentlige mening.
I Ukraine, da Rusland var på tærsklen til invasion, koordinerede regerings- og civilsamfundsorganisationer hurtigt et uformelt “tidligt varslingssystem” for at opdage og identificere Ruslands falske påstande og fortællinger. Det var vellykket, da krigen begyndte, især med brug af Telegram-appen. På kort tid sprang brugen af Telegram fra 12 procent adoption til 65 procent, ifølge dem, der var involveret i indsatsen
Også i Ukraine havde mere end 20 organisationer sammen med National Democratic Institute i Washington oprettet et knudepunkt for desinformation debunking hub i 2019, der har spillet en nøglerolle i kampen mod stormløbet af løgne. En nylig rapport fra International Forum for Democratic Studies ved National Endowment for Democracy identificerede tre store indsatser, der betalte sig for Ukraine i kampen mod russisk desinformation, da krigen begyndte. Den ene var “dyb forberedelse” (da Rusland genbrugte gamle påstande fra 2014, var de klar); aktivt og hurtigt samarbejde mellem civilsamfundsgrupper og brug af teknologi, såsom kunstig intelligens og maskinlæring, til at hjælpe med at finkæmme strømmen af russisk desinformation og hurtigt spotte ondsindede fortællinger.
Vestlige regeringer kan ikke klare dette alene. Vores frie samfund har en fordel, som autokrater ikke har: et frit civilsamfund, der kan være hurtigt og innovativt.
Før udbruddet af krigen i Ukraine, gav civilsamfundsgrupperhele Central- og Østeuropa teknikker til at genkende og bekæmpe russisk desinformation. Det at kunne skelne mellem kilder er også afgørende for almindelige læsere og seere.
Vores åbne vestlige samfund er sårbare, forde de er åbne. Asymmetrien til fordel for russisk og kinesisk misinformation er store.
Som demokratier er vi nødt til at finde nye måder at tilpasse os til denne realitet og opfinde måder at bekæmpe misinformationen på.
De professional som laver misinformation ændrer sig hele tiden, så det kræver en helt andet niveau af organisation, så modstanden bliver systematisk og stærk nok.
I en verden, hvor milliarder af mennesker kan forbindes og en løgn kan spredes på et øjeblik, har sandheden ofte kun en chance for at kæmpe mod organiseret løgn.
Og for at stoppe dette skal man være målrettet, organmiseret og virkelig have almindelige mennesker indvolveret i processesen med at bekæmpe misinformation og de professionelle trolde på de social medier.
Dette er en 24/7 udfordring som skal løses hvis vi vil bevare vores civil samfund.
Som et gammelt ordsprog lyder det: “En løgn kan rejse halvvejs rundt om jorden, mens sandheden endnu ikke har fået sine sko på.”
Sandhed og humor dræber Trolde….
Kilde: https://www.washingtonpost.com/…/russia-disinformation…/
