UKRAINE vil være i en position til at tvinge russiske styrker ud af det besatte område Krim i et endeligt slag imod Vladimir Putin, ifølge en tidligere amerikansk General. Generalløjtnant Ben Hodges fortalte Sun Online, hvordan ukrainerne er ved at samle “umodståeligt momentum”, mens de tilbagevinder territorium, som blev erobret tidligt i krigen af Putin.
Mens russerne er gået fra nederlag efter nederlag på tværs af frontlinjen, er de nu tvunget til at forstærke deres militær op med hastigt mobiliserede værnepligtige, der er meget lidt mere end kanonføde i en moderne krig.
General Hodges mener, at Kreml ved, at situationen ser dyster ud, så de nu bruger en taktik baseret på et desperat bytte af “kroppe for tid”, mens de håber, at både Vesten og Ukraine bukker under for krigstræthed.
Men realiteten er at overfor de højt motiverede ukrainske styrker vil konfliktens pendul fortsætte med at svinge væk fra Putin. At miste kontrollen over Krim ville være et absolut hammerslag for en allerede svag Putin, efter at han ulovligt erobrede territoriet tilbage i 2014.
Bredt fordømt på verdensscenen flyttede Putin mystiske umærkede soldater ind for at fjerne de ukrainske myndigheder, før han etablerede en falsk folkeafstemning for at tvinge territoriet til at slutte sig til Rusland. I 2022 har Krim fik så selskab af Kherson, Donetsk, Luhansk og Zaporizhzhia som Russisk annekteret territorium – men allerede nu trænger ukrainerne den russiske hør tilbage og generobrer store landområder.
General Hodges sagde ironisk, at “alle veje fører til Krim”, da han forudsagde, at ukrainerne ville have taget Krim tilbage i sommeren 2023. Putin står over for total ydmygelse, hvis det ender med, at krigen slutter med, at han faktisk taber alt terræn til Ukraine.
General Hodges tjente tidligere som øverstbefalende for den amerikanske hær i Europa.
Med de to nuværende ukrainske modoffensiver, der trænger sig frem i syd og øst, vil i sidste presse sig frem til Krim.
“Hvis du forestiller dig fra et ukrainsk perspektiv, har du venstrefløjen af denne offensiv, der kommer ned fra Kharkiv gennem Donetsk og Luhansk,”
“Og så har du højrefløjen, som har opereret meget metodisk gennem Kherson.”
Kherson har set nogle af de hårdeste kampe i krigen, hvor Ukraine forudsiger, at de “sværeste kampe” endnu ikke er igang, men kommer omkring byen, som engang var hjemsted for 300.000.
Russiske styrker trækker sig tilbage rundt i området og evakuerer civile med dem – med frygt for, at Putin kan gøre noget dumt, såsom at sprænge en nøgledæmning i luften. At tage kontrollen over Kherson tilbage ville være et vigtigt “psykologisk og moralsk” boost for ukrainerne – men det ville også være en stor sejr på vejen til Krim, sagde general Hodges. Det ville så give Ukrainerne mulighed for at bruge USA-fremstillede HIMARS-missiler – som har en affyringsafstand på omkring 80 km – inden for rækkevidde af Krim.
Ukraine kan herfra direkte angribe vigtige russiske luftbaser og forsyningsdepoter på Krim og yderligere at vanskeliggøre ethvert forsøg fra Putins tropper på at slå tilbage.
“Når de først får muligheden for at angribe russiske mål på Krim, så bliver disse steder umulige at genforsyne og holde på sigt,” udtalte general Hodges. Khersons befrielse ville også betyde, at russerne sandsynligvis vil skulle efterlade en betydelig mængde tungt udstyr, da ukrainerne har ødelagt alle broer over Dnipro-floden.
At tage kontrol over Kherson og Dnipro-floden ville give ukrainerne mulighed for at tage kontrol over den nordlige Krim-kanal, som forsyner vand til det besatte Krim. Og det vil betyde at Ukrainerne med kontrol af vestbreden af Dnipro-floden får en frontline som kan holdes af meget få styrker pga flodens brede. Det vil omvendt betyde at de nuværende kamptrænede tropper kan frigøres og indsættes andre steder i løbet af vinteren og derfor yderlige forøge Ukraines muligheder for gennembrud af den russiske frontline.
Og med alt dette i spil, er det meget muligt, at ukrainerne kunne tilbageerobre Krim, som blev stjålet fra dem for otte år siden. General Hodges mener, at russerne nu bare bytter “kroppe for tid”, da de står over for en vanskelig vinter i Ukraine.
“Kremlin sender værnepligtige, før de er ordentligt udstyret, trænet og organiseret,” udtaler han til The Sun Online.
“Målet er at strække disse ting ud og håbe, at Vestens egne interne problemer vil føre til, at EU og USA mister viljen til at fortsætte med at støtte Ukraine.
“Disse missiler og droner, som Putin affyrer mod byer, handler om at bryde vores vilje.
“Ideen er, at folk i Vesten på en eller anden måde bliver trætte af at se udbombede byer og at være ligeglade med at Rusland gøre byer ubeboelige.”
Politisk forsker Dr. Andreas Umland, fra Stockholms Center for Østeuropæiske Studier, fortalte også, at han mener, at Putins nye fokus på at angribe civile og infrastruktur er et trick for at prøve at provokere en forhandlig om en “tvangsfred”.
“Målet er nu at få Ukraine til at forhandle med Rusland for at få en våbenhvile eller en fredsaftale, som Putin kan præsentere som en sejr på hjemmebane,” sagde Dr. Umland.
“Det vil forsøge at tvinge Kyiv til et kompromis og at afslutte krigen, da krigen i sig selv ikke går godt for Rusland.
Han tilføjede: “Putins annektering af områderne har skabt et dødvande – tidligere i krigen kunne man have forestillet sig en russisk tilbagetrækning, kunne have virket hvor de netop dengang hævdede, at de havde “vundet”.
“Nu betyder de disse annekteringer, det er alt eller intet for ham. Putin er nødt til at vinde det her på en eller anden måde.”
Og det viser sig ekstremt vanskeligt, da Ruslands hær har vist sig at være meget ineffektiv på slagmarken – på trods af, at den formodes at være en af de største og bedst udrustede i verden.
General Hodges indrømmer, at han selv “overvurderede” russernes evner – og sagde, at meget af deres fiaskoer simpelthen må skyldes udbredt korruption.
“Russerne vil naturligvis gøre, hvad der skal til, de vil finde måder at tilpasse sig deres mange mangler – men deres problemer er så dybt forankret i deres kultur,”.
Putins officerer troede, at de kunne rulle ind over Ukraine i løbet af få dage – men nu har krigen raset i otte måneder.
De overbeviste de russiske tropper om, at de ville blive mødt med jubel og viftende flag som “befriere”, i stedet blev de konfronteret med Kalashnikovs og molotovcocktails som angribere og besættere. Putins ”3 dages special operation” er blevet forvandlet til en langsom og brutal kamp – en, hvor Ukrainernes kampvilje og evner har tvunger russerne til igen og igen at ændre taktik, og pga de stadig færrer unddannede soldater at flytte fokus fra moderne forsøg på kirurgiske angreb til vilde, vilkårlige angreb på civile.
Med yderligere nederlag i horisonten, en tilsyneladende håbløs massemobilisering og et genopstået Ukraine, der stormer mod Russernes nye “territorium” – vokser sandsynligehden for at krigen ender med et fuldstændigt tab for Putin.
Source: https://www.thesun.co.uk/news/20231126/ukraine-crimea-2023-us-general/