Krim blev først en del af det russiske imperium fra 1771. Og i løbet af denne periode begyndte den etniske udrensning. De mennesker, der boede på Krim, blev tvangsforflyttet til andre dele af det russiske imperium og erstattet af tvangsgenbosatte kristne. Derfor var antallet af krim-tatarer støt faldende. Under Stalin var der en endelig deportation af tatarer fra Krim. Da Ukraine genvandt sin uafhængighed, fik Krim-tatarerne lov til at vende tilbage til Krim.
Ukraine tillod også russiske soldater fra Sevastopol at blive på Kriy efter demobilisering. Men alle indbyggere på Krim, uanset nationalitet, deltog i folkeafstemningen om Ukraines uafhængighed fra Den Russiske Føderation. Resultatet var for uafhængighed fra USSR 54%.
