Den øst-ukrainske befolkning har aldrig ved et frit valg stemt, at de vil høre til Rusland. De såkaldte pro-russiske separatister, der startede krigen i 2014, var en lille gruppe. De fik våben af Rusland og hjælp af regulære russiske soldater fra specialenheder. Ellers havde de aldrig kunnet klare sig. En af deres første ledere, Igor Strelkov, var russisk officer. I russiske aviser lægger han absolut ikke skjul på sin rolle som falsk østukrainer.
En anden “separatistleder”, Alexander Zhuchkovsky, har i en bog også indrømmet, at separatisterne ikke havde klaret sig uden russiske tropper i 2014. Støtten blandt de civile østukrainere var forsvindende lille. Det var Rusland, som lå bag alle angreb udført af “separatister”.
Det er flere gange blevet dokumenteret, at det var regulære russiske tropper, som kæmpede som “separatister” i Østukraine i 2014. Blandt andet blev 11 russiske faldskærmssoldater taget til fange i august 2014 langt inde i Ukraine.
