Hvem er lejesoldaterne i den berygtede Wagner-gruppe?
Putins irregulære soldater
Allerede i 2012 nikkede Putin godkendende til ideen om at oprette private militærkorps, der kunne kæmpe i udlandet og træne lokale styrker uden officielt at eksistere som en del af det russiske militær. Meget lig hvad Wagner-gruppen har gjort under konflikter i blandt andet Syrien, Den Centralafrikanske Republik, Mali, Guinea, Libyen og nu igen i Ukraine. Flere steder har de også voldtaget og henrettet civile.
Størstedelen af Wagner-gruppens tropper er rekrutteret efter Dmitrij Utkins forbillede. De er eks-soldater omkring 40-årsalderen. Tropperne er ifølge en ukrainsk analyse sammensat af op til 15 forskellige nationaliteter, men omkring 95% af Wagner-soldaterne er russere.
Og ligesom Utkin selv, der har tatoveret nazi-regalier flere steder på sin krop, er mange af Wagner-rekrutterne også ekstremt højreorienterede, grænsende til det nynazistiske.
Flere af de små, selvbestemmende grupper i Wagner-netværket har stærke forbindelser til ultranationalistiske, højreorienterede grupper i Rusland og internationalt. En af dem er Russian Imperial Movement (RIM), der træner højreradikale militsfolk fra flere lande i våbenbrug og sabotage. I 2016 sprængte terrorister, der var oplært af RIM, et svensk flygtningecenter i luften.
Rusich-gruppen er særligt kendt for sin åbenlyse nynazisme. Gruppen, der senest har kæmpet under invasionen af Ukraine, har taget det oldnordiske symbol ’valknuden’ – en klassiker i højreradikale miljøer – som sit logo. I en chattråd på nettet har en af gruppens ledere pralet med at skære ørerne af døde på slagmarken.
Når en ny Wagner-rekrut har underskrevet en tavshedspligt på 10 år, overdraget sin mobiltelefon og lovet aldrig at oplyse familie eller venner om sit opholdssted, begynder træningen. Lønnen under oplæring lyder på omkring 8.300 kroner i måneden, men stiger til omkring det femdobbelte, når de udlærte lejesoldater er på mission.
Lederen af Wagner-gruppen, Dmitrij Utkin, tidligere officer i den russisk hær og nær ven af Putin, har SS-symboler tatoveret på begge sider af sin hals. Wagner-chefen er ven med Putin og med til officielle arrangementer, så den russiske inderkreds inkluderer nazi-tilhængere.
Lejesoldaterne fra Wagner dukkede først op på slagmarkerne i Ukraine tilbage i 2014, da Putin annekterede Krim-halvøen. Efterfølgende kæmpede Wagner-tropper i Luhansk på de pro-russiske separatisters side.
Lejesoldaterne i den hemmelighedsfulde Wagner-gruppe anbefaler tortur af ukrainske krigsfanger og er anklaget for voldtægter og civile henrettelser. Putins private hær er fortroppen i en brutal, ny krigsførelse og udfører det beskidte arbejde på hemmelige ordrer, der altid kan benægtes fra officiel side.
I januar vurderede USA, at Wagner-gruppen havde omkring 50.000 krigere i Ukraine, herunder 40.000 dømte, som gruppens grundlægger, Yevgeny Prigozhin, havde rekrutteret fra russiske fængsler med et løfte om en gratis benådning, hvis de overlevede seks måneder i frontlinjen. I februar 2023 udtalte han dog, at han ikke længere fik lov til at ansætte dømte direkte ud af fængslet.
Ukrainske embedsmænd har hævdet, at næsten 30.000 Wagner-krigere er deserteret eller blevet dræbt eller såret i Ukraine, et tal, der ikke kunne verificeres uafhængigt.
Hvor tæt er Wagner-gruppen knyttet til Rusland og Putin?
Ruslands præsident, Vladimir Putin, har kategorisk nægtet enhver forbindelse mellem den russiske stat og Wagner-netværkets brutale lejesoldater. Alligevel er konsensus blandt vestlige eksperter efterhånden, at Wagner-soldaterne reelt er Putins private hær, som han bruger til det beskidte arbejde uden at skulle stå til officielt ansvar for dem. Efter at Yevgeny Prigozhin har indrømmet at stå bag Wagner-gruppens tilblivelse, er det blevet endnu sværere for Putin at benægte relationen til lejesoldaterne
https://globalnyt.dk/hvem-er-lejesoldaterne-i-den-berygtede-wagner-gruppe/
https://www.bbc.com/news/world-europe-26532154
. “In Africa, Mystery Murders Put Spotlight on Kremlin’s Reach”. New York Times. New York. Arkiveret fra originalen 31. januar
https://en.wikipedia.org/wiki/Dmitry_Utkin
Wagner-chef Dmitrij Utkin med nazi-symboler tatoveret på kroppen
Wagner-chef Dmitrij Utkin er nazi-tilhænger og ven med Putin
Wagner-gruppens logo
Foto: Haisollokopas
